電動機（Motor）是把電能轉換成機械能的一種設備。它是利用通電線圈（也就是定子繞組）產生旋轉磁場并作用于轉子（如鼠籠式閉合鋁框）形成磁電動力旋轉扭矩。電動機按使用電源不同分為直流電動機和交流電動機，電力系統中的電動機大部分是交流電機，可以是同步電機或者是異步電機（電機定子磁場轉速與轉子旋轉轉速不保持同步速）。電動機主要由定子與轉子組成，通電導線在磁場中受力運動的方向跟電流方向和磁感線（磁場方向）方向有關。電動機工作原理是磁場對電流受力的作用，使電動機轉動。

作為新能源汽車重要的驅動電機，就需要滿足轉矩控制的動態性能要高；在低速或爬坡時，電機可以提供較高的轉矩，一般需要承受4-5倍的過載；還要求調速范圍盡量大，同時在整個調速范圍內還需要保持較高的運行效率等優勢，可謂是生產驅動電機的難度大，生產出具有這些優勢的電機難度更大。電機是新能源汽車的三大核心部件之一，也是電動汽車驅動的關鍵執行結構，其驅動特性決定了汽車驅動的關鍵性能指標。電機驅動系統的關鍵由電機、功率變換器、調節器、檢測傳感器和電源組成。與大多數工業電機不同，汽車使用的驅動電機應具有調速范圍寬、起動轉矩大、后備功率大、效率高的特點。此外，它們還需要高可靠性、耐高溫和防潮、結構簡單、成本低、維護簡單和適合大規模生產。未來，我國電動汽車驅動電機系統將朝著永磁化、數字化、集成化方向發展。目前，電動汽車使用的電機一般包括DC電機、交流感應電機、永磁電機和開關磁阻電機。